光学是物理学中古老的学科，又是当前科学研究中最活跃的学科之一，推动着人类对自然的认知和人类社会的进步。
联合国教科文组织宣布2015年为“光和光基技术国际年”(简称国际光年)，以纪念千年人类在光领域的重大发现。光科学及其应用带来了直接改变人类活动的革命性的技术，但是，这些重要的技术进步却常常未能吸引人们的关注。国际光年是推进光和光基技术进步、深化国际光学领域合作、促进光学学术交流、普及光学民众教育的一次重要契机，成为在国际光学工程领域产生广泛深远影响的一年。

2018年5月16日，确定每年的这一天为国际光日，以纪念1961年这一天的红宝石激光诞生。光日的四大理念在于：
1. 光在人类活动最基本的层面发挥了最核心的作用。光是生命本身的起源，比如光合作用，没有光合作用人类将无法生存。
2. 以光为基础的工业是主要经济驱动力，光的许多应用通过医学、通信、娱乐和文化彻底改变了社会。例如，光基技术通讯提供信息促进可持续发展，提高社会健康和福祉，直接影响人类的需求。
3. 以光为基础的技术越来越多的为全球挑战提供解决方案，包括太阳能利用，特别是能源、教育、农业和公共卫生等领域，应用光基技术改善发展中国家的生活质量是实现可持续发展重要目标的关键。
4. 随着光成为21世纪科学与工程交叉的关键学科，全世界已经充分认识到光学研究的重要性，以及光基技术对全球发展的重要性。同样重要的是，最聪明的年轻人继续被这个领域的科学和工程事业所吸引。

作者：杨宏、李洪云、龚旗煌 来源：现代物理知识杂志