光的色温是光颜色的一种标志—光的色温越高，光色越偏蓝；光的色温越低，光线就越偏红。例如早晚的阳光和白炽灯光的色温为3000K以下，这种光线色温低， 红色成分多，看上去偏红；而阴天的光线和日光型荧光灯的光线色温在6000K以上，色温高,调节曝光，蓝色成分多，看上去偏蓝。不同光源色温不同， 太阳光的色温是随着时辰变化的，自然光的色温还与天气有关。这些不同色温的光线在照亮要拍摄的景物的同时，也给我们摄影带来一些麻烦， 处理不好可能会使拍到的图像偏色。想让DC在不同色温光线下具有真实色彩还原的能力，这就需要DC具有白平衡调节功能， 设计多档位的白平衡来应对不同色温的光线，使DC能够全天候拍摄并保证色彩还原正常。与传统胶片摄影靠各种滤色镜校正色温相比， 数码相机用白平衡校色要方便容易得多，LCD效果显示直观快捷。

大多数DC会提供自动白平衡、预设白平衡、手动白平衡。要正确设定白平衡，首先要对拍摄现场的光线色温有个正确判断， 然后再对号入座选用相应的白平衡设定即可。

自动白平衡（AUTO） 原则上能够自动调节任何光源的白平衡，一般为DC的默认值。在一般情况下，特别是在室外拍摄，使用自动白平衡能起到较好的效果。 需要注意的是自动白平衡不是万能的，它只能在一定的色温范围内才能有效发挥作用，光线色温超出有效范围，自动白平衡就无能为力了。

预设白平衡（PRESET） 根据光线类型预设白平衡，为了便于大家理解和使用，DC中常常不提色温，只用形象的图示符号和通俗的文字来表示。 实际上是根据光线的色温预先设计好了相对应的白平衡， 作为DC常常设置的固定白平衡有晴天（或日光）、多云（或阴天）、白炽灯（或钨丝灯）、荧光灯（日光灯），有的还设有阴影、闪光灯等白平衡模式。

晴天（日光）—用于晴天户外拍摄阳光直射下的被摄体，要求的色温约5600K左右。
多云（阴天）—用于阴天多云的情况下，对应色温6000K以上。
白炽灯（钨丝灯）—用于白炽灯照明的室内拍摄，对应色温3000K左右。
荧光灯—有的相机细分为三种白平衡模式，“荧光灯1”，住房内常用的色温为6700K的日光型荧光灯照明； “荧光灯2”，用于色温为5000K中性白色荧光灯，这种灯常常是台灯；“荧光灯3”，办公室常用的色温为4200K冷白色荧光灯。

手动白平衡 手动白平衡是一种自设白平衡，可以得到更精确的白平衡，在混合色温的比较复杂的光线条件下，更应该采用手动白平衡。 手动调整白平衡的方法是，将一张白纸放于现场光线下，注意白纸与被摄主体的受光条件要相同。例如在阳光下顺光拍摄人物的面部特写， 应该将白纸置于与脸部同样阳光下，并且要顺光调白平衡，注意画面中不要出现阴影和背景。从数码相机菜单中选中手动白平衡功能， 将镜头对准白纸怎么调节闪光灯，通过改变摄距或者推拉变焦使白纸充满画面，按下相应的按钮（这一步不同的DC可能不同）， 设定完成后，可以拍摄。除非再次设定，这个值将会保存下去。需要注意的是拍摄的环境光线的色温变了，需要按照上述方法重新设定白平衡。

不难看出，设置白平衡的初衷就是为了在各种照明条件下得到自然真实的色彩，在很多时候，我们要这样做。但它又不是金科玉律， 有时我们根据自己的喜好和表现的需要，反其道而用之，故意使画面偏色，会取得意想不到的效果。例如表现蓝天、大海、月夜、雪景等景致时， 我们希望画面蓝一些，给人偏冷的感觉；表现朝阳、晚霞、生日、红叶、果实等的画面偏暖一些才符合人的欣赏心里，才能更好地表现出喜庆、 丰收的气氛。可见偏色要偏得有道理，要根据拍摄对象和表现的需要。

偏色的规律是，被摄对象所处的光线色温高于DC所设定白平衡要求的色温，拍到的画面就偏蓝，画面偏冷； 反之，如果被摄对象所处的光线色温低于DC设定白平衡要求的色温，拍到的画面就偏红，画面偏暖。