紫外线,紫外辐射ltraviolet light, ultraviolet radiation是一种电磁波，波长小于可见光，但比X射线长的电磁辐射。紫外光在电磁波谱中范围波长为190-400 nm。紫外光被划分为A 射线、B 射线和C 射线(简称UVA、UVB 和UVC)，波长范围分别为400-315nm，315-280nm，280-190nm。

大部分地球表面的紫外线来自太阳，虽然大气层会保护我们免于许多辐射线的伤害，但仍有些辐射线会穿越大气层造成某种程度的伤害。

紫外线是伤害性光线的一种，经由皮肤的吸收，会伤害DNA（组成染色体基因讯息传递的化学运送单位），当DNA遭受破坏、细胞会因而死亡或是发展成不能控制的癌细胞，这就是瘤形成的初期。紫外线已被确定与许多疾病的产生有关；例如：皱纹、晒伤、白内障、皮肤癌、视觉损害与免疫系统的伤害。

UVA（远紫外线）：长波紫外线A光，波长介于320~400纳米，可穿透云层、玻璃进入室内及车内，会射入皮肤的真皮层，造成晒红和晒伤，也是皮肤老化和出现皱纹的主因。

UVB（中紫外线）：中波紫外线B光，波长介于290~320纳米，会被平流层的臭氧所吸收，会引起晒伤及皮肤红肿热痛，UVB致癌性最强。

UVC（近紫外线）：短波紫外线C光，波长介于200~280纳米，波长最短、最危险，可被臭氧层所阻隔不会到达地球表面，较不会侵害人体肌肤。

功能一 杀菌

这是紫外线最常见的功能，由於紫外线对於生物有强大的杀伤力，因此人类就用它来对付这些难缠的细菌、病毒，我们也常利用阳光来帮我们杀菌。 只不过要特别注意的是，这些杀菌设备一样会伤害人体，因此在使用的时候一定要特别小心。

功能二 鉴定与透视

由於紫外线比一般的可见光更具有穿透能力，所以科学家也常以紫外线来进行透视或鉴定的工作（就好像用X光来进行健康检查一样）。例如利用紫外线来检查金属上细微的裂缝、图画的真伪、食品安全，甚至於在探索太空时，紫外线都可以派上用场。

功能三 健康与医疗

受到过量的紫外线曝晒会造成人体的伤害，但是适当的日照却可以帮助人体合成维生素D。

近来医学上更发现，照射适量的A光或是B光还可以治疗乾癣、白斑等皮肤病变，让病患不再「皮痒」。不过这种「光照治疗」只能在医师的指示下进行，因为照射过量，可能会对某些人造成副作用或是永久的伤害。

功能四 为昆虫指路

由於每一种生物所能够接收的光频率范围不同，所以有些动物还得靠紫外线才能找到路或看清楚物体。例如蜜蜂在找寻花蜜、为花朵传粉的时候，也必须藉助於紫外线。此外，紫外线也能协助植物进行光合作用。